La muralla mejor conservada del norte de Europa se encuentra en Visby. ¿Cómo surgió la idea de la estructura de defensa medieval que todavía rodea el centro de la ciudad? ¿Y cuánto es realmente original? La arqueóloga Kristina Ekero Eriksson analiza más de cerca la fascinante historia del muro.
TEXTO – KRISTINA EKERO ERIKSSON11 DE ENERO DE 2020
¡Oren por ellos!« La llamada está grabada en una cruz de piedra justo afuera del muro circular de Visby, en el antiguo cementerio de las monjas de Solbergan. Aquí, 1.800 godos y daneses fueron arrojados a fosas comunes en el verano de 1361 después de ser asesinados con espadas, flechas y martillos de batalla. Ruido tras ruido cayeron en el mull, en su mayoría hombres poderosos, algunos con las capuchas todavía en la cabeza. Pero entre los enterrados también había adolescentes, ancianos y discapacitados.
Cayó frente a las puertas de Visby
Los desafortunados tenían una cosa en común: la cruz dice que «cayeron delante de las puertas de Visby», es decir, fuera del muro circular. Fue allí donde tuvo lugar una de las batallas entre los combatientes el 27 de julio, cuando el rey danés Valdemar Atterdag con sus dos mil hombres invadió la isla. Pero los Guts que luchaban no habían recibido ninguna protección o defensa de la muralla de la ciudad. Ni ninguna ayuda de la población de Visby.
En aquel momento el muro circular de Visby debía haberse sellado casi de forma inexpugnable. La mampostería tenía entre siete y diez metros de altura y el muro de 3.440 metros de largo rodeaba toda la ciudad. En su interior había grandes casas de piedra con frontones almenados, iglesias, talleres, almacenes y depósitos, sin mencionar todos los valiosos bienes comerciales como vino, armas, pieles, vidrio, sal y telas.
Sólo protección para la gente del pueblo.
Junto a Estocolmo y Kalmar, Visby era la única ciudad de Suecia que tenía una muralla. Algunas de las puertas estaban equipadas con torres de varios pisos de altura, con troneras en cada nivel. Con sus numerosas torres de tierra y torres de silla de montar, la muralla circular era una estructura defensiva de última generación.
El 27 de julio de 1361, la muralla podría haber sido una gran ventaja para los defensores de la isla. Pero aparentemente sólo sirvió como protección para la gente de Visby.
Desde la ciudad no se escuchó ni un solo crujido cuando la batalla estaba en su peor momento. En las torres no había guardias que arrojaran alquitrán hirviendo o piedras pesadas a los enemigos. No se dispararon flechas de ballesta desde las murallas de la muralla. Tampoco se abrieron las puertas para que los hombres del campo de Gotland pudieran entrar y buscar refugio.
En cambio, los Guts fueron aniquilados por los bien blindados daneses. Terminaron sus días con miembros amputados, con una flecha de ballesta directamente en el ojo o con la cabeza destrozada. De poco sirvió una vieja armadura de placas de la época vikinga, que uno de ellos llevaba.
El muro dividió Visby de Gotland
Por lo tanto, en 1361 los habitantes de la ciudad y los demás habitantes de la isla no estaban unidos contra los daneses. Quizás no sea tan extraño, porque no lo eran. Vivían en dos sociedades paralelas en la misma isla, desde la guerra civil de 1288. Y se considera que la chispa que los encendió fue la propia construcción del muro circular.
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Como veremos, la historia del muro también está estrechamente entrelazada con otros acontecimientos importantes del pasado de Gotland.
Mucho antes de la época del muro circular, había muchos puertos alrededor de las escarpadas costas de Gotland. Los isleños estaban acostumbrados a los comerciantes y se dirigieron tanto hacia el este como hacia lugares comerciales más cercanos en los mares Báltico y del Norte. Grandes riquezas llegaron a la isla y muchos tesoros de plata y monedas fueron enterrados en el suelo de las casas de los Guts.
Asentamiento permanente alrededor del puerto.
Uno de los puertos donde se rescató la mercancía se encontraba en el lugar donde hoy se encuentra Visby, bien protegido por un arrecife. Los que tenían sus granjas cercanas probablemente construyeron almacenes en la orilla.
Con el tiempo, cada vez más gente quiso utilizar el puerto y a mediados del siglo XI surgió un asentamiento permanente. Desde el borde del mar y hacia la ladera, se cortaron parcelas largas y estrechas, como un abanico.
Centro para el comercio del Mar Báltico
Pronto empezaron a buscar su camino aquí comerciantes daneses, bálticos y rusos, pero también muchos alemanes. En el siglo XIII, una parte tan grande de la población de la ciudad era alemana que Visby estaba gobernada por un consejo de Gotland y un consejo alemán.
Visby se había convertido en el centro del comercio báltico y toda la isla floreció. Las riquezas llegaron a raudales y no sólo hicieron que Visby se convirtiera en una de las ciudades más modernas de Europa, sino que también el campo recibió un verdadero impulso. Se construyeron pomposos edificios residenciales, almacenes de piedra e iglesias caras. El comercio estaba lejos de ser sólo una preocupación de la gente del pueblo, muchos en la isla eran comerciantes además de sus deberes como agricultores terratenientes.
La torre de la pólvora del siglo XII.
El desarrollo de la ciudad y la construcción del muro circular de Visby van de la mano. A través de estilos de construcción y dendrocronología (datación de la madera basada en anillos anuales), puedes seguir la larga historia del muro.
A mediados del siglo XII se construyó la Torre de la Pólvora, que es la parte más antigua de la muralla que se conserva. Este castal independiente, es decir, torre de defensa, estaba situado en la entrada norte del puerto. Probablemente la torre de cinco pisos se encontraba originalmente sobre un arrecife de roca, rodeada de agua. A la entrada solo se podía llegar a través de una escalera alta, ya que se encontraba a cinco metros del suelo. Probablemente había una torre correspondiente en la entrada sur.
Es posible que las torres se erigieran en 1161 para ofrecer protección a los alemanes y otros comerciantes después de que se concluyera un acuerdo comercial con el duque de Sajonia.
La torre de pólvora finalmente se incorporó a la llamada Sjömuren, que mira al mar. La última interpretación es que tuvo lugar a principios del siglo XIII. Directamente debajo del muro se han encontrado cerámicas de finales del siglo XII.
El muro circular se completó en la década de 1280.
En el lugar donde se iba a construir el muro surgió una cabaña con albañiles, maestros albañiles, yeseros y carpinteros. Los materiales de construcción no tuvieron que buscarse desde muy lejos. En Öster- y Nordergravar, justo fuera del muro, todavía se pueden ver hoyos abiertos en los que se rompió piedra caliza con ayuda de un pico y un mazo. El malecón tiene aproximadamente 1.400 metros de largo y originalmente tenía unas diez puertas que se abrían entre el puerto y la ciudad. Probablemente funcionó como muro aduanero.
Durante las décadas de 1270 y 1280 se construyó la última etapa del muro circular, el llamado Landmuren, que mira hacia el interior, hacia el este. Originalmente tenía entre cinco y seis metros de altura y estaba provisto de un muro almenado, un arco y ventanas arqueadas.
Sólo después de su construcción se construyó un muro completo que protegía Visby por todos lados. Además, había fosos que, aunque nunca estaban llenos de agua, dificultaban a los enemigos colocar máquinas arrojadizas o inclinar escaleras contra las paredes.
La guerra civil dividió Gotland
Fue en relación con la construcción de Landmuren que surgió una crisis entre las entrañas del campo y los burgueses de la ciudad. Visby había comenzado a comportarse de forma cada vez más independiente en relación con el resto de Gotland. Cuando la ciudad se convirtió en miembro de una confederación de ciudades alemanas en 1287, esto quedó especialmente claro.
Los niños que no vivían en la ciudad se vieron obligados a pagar nuevos peajes en el muro circular, lo que provocó una reducción de sus ingresos. Con la ayuda de guerreros de la zona del Báltico, atacaron Visby y sus mercenarios alemanes al año siguiente, en 1288.
Magnus Ladulås negoció la paz
La guerra civil probablemente terminó en empate, lo que obligó al rey Magnus Ladulås a mediar en la paz entre las partes. Es cierto que Gotland era una zona independiente, pero obedecía al rey sueco. A cambio de un bajo impuesto anual de 60 marcos de plata y la participación en campañas navales suecas, los godos tenían libertad de aduanas en los puertos suecos y la protección militar del rey.
Los investigadores no saben cuántos años tiene este acuerdo; algunos creen que se firmó por primera vez en la época vikinga, otros que se remonta a mediados del siglo VI. En relación con la guerra, Magnus Ladulås supo que a Visby le habían proporcionado un muro sin su permiso. ¡Así que era una constitución negra! Como castigo, la ciudad tuvo que pagar fuertes multas.
Los Gutnalting de Roma gobernaron la isla.
Después de la guerra civil, la brecha entre los habitantes de Visby y los demás Guts era total, ni siquiera obedecían las mismas leyes. Visby estaba gobernada por dos concejos y tenía su propia ley, siguiendo la práctica alemana. En el resto de Gotland, en cambio, prevaleció la Ley Guta, que se redactó alrededor del año 1220. En Roma, en el centro de la isla, se encontraba la sede del Allting, o Gutnalting, como se le llama. También había una veintena de entidades regionales y locales que regulaban la vida de los Guts fuera del muro circular de Visby.
Inmediatamente después de la guerra civil en 1288, los habitantes de la ciudad construyeron más muros circulares. En las décadas siguientes, la muralla se reforzó con cinco torres de entrada, entre ellas Norderport, Österport y Söderport. Además, se añadieron casi 30 torres terrestres.
A mediados del siglo XIV se inició la última gran reconstrucción de la muralla. Ahora se elevó entre tres y cuatro metros y se le colocaron torres de silla de montar entre las grandes torres de tierra. Cuando Valdemar Atterdag y sus hombres desembarcaron en la isla, el muro circular aún no estaba completamente construido.
El muro también construye estatus
¿Pero el muro se ha centrado únicamente en defensa y derechos aduaneros? Mats Anglert, arqueólogo especializado en época histórica y arqueología de la construcción, no lo cree así, pero también quiere relacionarlo con el estatus y la identidad.
– La muralla de la ciudad se construyó en una época de cambios, en la que Visby pasó a formar parte de una red comercial más amplia alrededor del Mar Báltico. La construcción de la muralla, las casas de piedra, las calles y las iglesias se basa en una idea de cómo sería una importante ciudad comercial. Según Mats Anglert, Visby mostró su estatus al mundo exterior a través del estado de la planificación urbana.
El sello medieval de la ciudad de Trelleborg muestra, por ejemplo, que las murallas de la ciudad eran la imagen de una ciudad. Aquí se puede ver una puerta almenada de la ciudad, a pesar de que la ciudad carecía tanto de muralla como de castillo.
Miembro de la Liga Hanseática
– Cuando Visby se convirtió en miembro de la Liga Hanseática en la década de 1350, el estatus de la ciudad volvió a cambiar, por lo que se construyó la muralla y se equipó con torres de silla de montar, dice Mats Anglert.
A la luz de la amarga relación entre la población urbana de Visby y los Guts del campo, no es sorprendente que la ayuda no viniera de quienes estaban dentro de la muralla el 27 de julio de 1361.
Los muchachos que lucharon hasta el último hombre sabían que los granjeros daneses pagaban cinco veces más impuestos al rey que ellos mismos. Estaban dispuestos a luchar por su causa.
No hay evidencia para la estimación del incendio.
La pasividad de los habitantes de Visby también sirvió para algo. Varias fuentes afirman que la ciudad se ofreció voluntariamente. De esta manera, los ciudadanos podían escapar del saqueo obligatorio de la ciudad al que tenía derecho la potencia victoriosa según las reglas de la época. No hay evidencia de que realmente se haya llevado a cabo una evaluación del incendio en Visby, a pesar de que es un evento que está grabado en la mente de muchos a través del famoso cuadro del artista Carl Gustaf Hellqvist «Valdemar Atterdag Fire Assessment Visby» de 1882.
Después de la batalla de julio de 1361, el pueblo del rey Valdemar y el ayuntamiento se reunieron. Entonces se supo que los derechos y libertades de Visby permanecerían sin cambios. No se hicieron exigencias a la ciudad. Había valido la pena no salvar a los niños fuera de los muros.
Fuente: Historia Popular 8/2019
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